美国个人支出正逐渐分化成两个截然不同的类别：高端店铺销售强劲增长，而大众市场低价零售商却始终步履维艰。

　　美国经济恢复增长已将近一年，但近月来的公司业绩却不断证明了这种不同的境遇。在内曼•马库斯(Neiman Marcus)与蒂芙尼(Tiffany)等高端店铺，购物者信心满满、大笔支出。而在零售链的另一端，消费者在经济前景不确定的情况下心态谨慎，影响了沃尔玛(Walmart)这类公司的业绩。

　　今年第二季度，美国个人消费支出（美国商务部衡量消费者支出的主要标准）年率化增幅为2%，与去年末季度的水平大致相当，但较今年一季度的1.9%有所上升。不过，与先前几次衰退过后消费者支出的复苏相比，这种温和的增长太过疲软。

　　举例来说，1982年第四季度，尽管总体经济增长率仅为0.2%，消费支出却增长了7.5%。1992年第一季度，消费支出增长了7.1%，2001年第四季度则增长了6.4%。

　　美国零售联合会(National Retail Federation)首席经济学家杰克•克莱恩兹(Jack Kleinhenz)表示：“零售往往会处于经济复苏的最前沿，但（本轮复苏中）情况并非如此。人们正想方设法节省开支。”

　　这严重影响了大众市场零售商。起初，它们通过打折，成功抵消了经济衰退对收入的影响。

　　此前在衰退中受影响更大的高端公司，如今却复苏得更为迅速。