当英国报道了第三季度1%的经济增长率之后，人们终于认可奥运会为英国自第二次世界大战以后最长记录的双重衰退提供了走出泥潭的动力。这个GDP数字到底传达了什么信息呢？这或许关乎自由主义者与凯恩斯主义者的辩论。但是我们确定的是，在奥运会历史上有一个贯穿始终的问题： 奥运会对主办国和周边经济到底有什么影响。

　　游客减少

　　Heathrow Holdings Ltd表示，与去年夏天相比，今年七八月来往伦敦主要机场的游客少了40万人次，因为英国居民选择待在家里，外国游客为避免交通拥挤而选择不飞往伦敦。交通流量的下降对于Heathrow Holdings Ltd的利润造成了打击，他们很有可能完成不了今年全年12.7亿英镑的计划。

　　澳洲航空奥运会期间在英国减少了三分之一的航班，这招致了人们关于他们错失了商机的批评。英国的航空公司，比如维京大西洋航空和英国航空公司预期将不会因奥运会而受益。美国的航空公司也是如此。AA，Delta，United Airlines和US Airlines等公司跨越大西洋（包括欧洲大陆和英国）的航空量平均减少了2.6%。

　　债务积年

　　据估计，英国奥运会在基建、安保和其他开支上大约花费了113亿英镑。2008年北京奥运会的筹备则是花费了400亿美元，花费在鸟巢上的债务大约需要30年才能还完。加拿大蒙特利尔为主办1976年夏季奥运会而负担的债务则直到2006年才还清。

　　在对大型运动会的一系列研究中，研究员Robert Baade和Victory Matheson表示，在1984年夏季奥运会和2002年冬季奥运会以及2002年韩日世界杯中，主办国并没有受益。那里的居民往往成为了受害者，他们为基础设施承担了大量税负，并且饱受日常生活干扰之苦。

　　但有时收益也会抵消成本。英国奥运会官员表示，他们预期伦敦奥运后可以完成收支平衡。尽管英国房地产市场并未像一些人期望的那样因奥运会受益，但是伦敦的主要旅馆表示，在奥运会期间他们的营业额暴涨。Baade 和Matheson在他们对1996年亚特兰大奥运会的案例研究中发现，在奥运会上的花费挤出了更加有效率的经济活动。因以色列运动员惨案而闻名的1972年慕尼黑奥运会开始也蒙受了巨大的经济损失，然而奥运会的投资在之后的若干年吸引了世界各地的游客。目前学术界的共识是，多数大型运动会的经济影响都很有限，一般很少有统计学意义上的显著效应。

　　参与第一

　　举办奥运会是国家地位的象征。发展中国家举办国家是为了展示政治改革、开放和现代化的成果，发达国家是为了加强国际地位。对于中国来说，奥运会为其奠定了世界大国的形象；而韩国则通过举办1988年奥运会激发了民主意识。